PERSBERICHT | Op zoek naar Jean Willems

In de literaire autofictie “Op zoek naar Jean Willems” beschrijft Lucien Lecarme een persoonlijke zoektocht naar zijn biologische vader. 

Een oude Super 8-film, een opmerkelijke vrouw en een vader met een verborgen verleden vormen de ingrediënten van Lucien Lecarmes nieuwe literaire autofictie.

Adoptie

In 1993 belt Lucien Lecarme aan bij een huis in Leiden. Achter de deur woont een vrouw die hij nooit eerder heeft ontmoet: zijn biologische moeder. Lecarme is geadopteerd en weet vrijwel niets over zijn afkomst. Tijdens hun ontmoeting krijgt hij voor het eerst een naam die zijn leven zal veranderen: Jean Willems, zijn biologische vader. Wie was deze man? De zoektocht naar het antwoord duurt uiteindelijk dertig jaar.

Venezuela

Lecarme ontdekt dat Jean Willems een getalenteerd ingenieur was en in de jaren vijftig met de Nederlandse zangeres en schrijfster Marie-Cécile Moerdijk in Venezuela woonde. Samen leiden zij daar een opmerkelijk leven, omringd door kunstenaars, industriëlen, vrijheidsstrijders en Nederlanders die hun eigen verleden achter zich hadden gelaten. Maar Jean blijkt meer dan een onbekende vader uit een familieverhaal. Hij was een homoseksuele man in een tijd waarin daar weinig ruimte voor was. Zijn leven blijkt uit meer lagen te bestaan dan Lecarme ooit had kunnen vermoeden. En dan is er Marie-Cécile. Zij was zes jaar met Jean getrouwd en kent verhalen die nergens anders zijn vastgelegd. Via haar herinneringen, foto’s en een oude Super 8-film begint Lecarme het leven van zijn vader stukje bij beetje te reconstrueren.

Hoe verder de schrijver komt, hoe meer vragen zich aandienen. Want wat doe je wanneer de persoon naar wie je zoekt al tientallen jaren dood is? Hoe betrouwbaar zijn herinneringen? Welke delen van een familiegeschiedenis worden bewust verzwegen? En misschien de belangrijkste vraag: wat doe je als je nooit alle antwoorden zult vinden?

Autofictie

Op zoek naar Jean Willems is geen traditionele biografie. Het is literaire autofictie: een verhaal waarin werkelijke gebeurtenissen en personen worden verbonden met de verbeelding van de schrijver. Waar de feiten ophouden, vult Lecarme de zwarte gaten zelf in. Daarmee wordt de zoektocht naar Jean tegelijkertijd een zoektocht naar de grenzen tussen waarheid en verbeelding.

Een zoektocht die niet eindigt

Het boek is het verslag van een reis die dertig jaar geleden begon met het aanbellen bij een onbekende moeder. De zoektocht eindigt niet met het vinden van alle antwoorden. Misschien is dat juist het punt. Want wie zijn verleden probeert te reconstrueren, ontdekt uiteindelijk niet alleen wie de ander was, maar ook wie hij zelf is.

„Een kind dat zijn vader nooit zal kennen, kan van hem maken wat hij wil. Ik heb lang gedroomd dat mijn vader een held was. Tijdens mijn zoektocht ontdekte ik dat de werkelijkheid soms verrassend dicht bij die droom kan komen.”

Op zoek naar Jean Willems is daarmee een persoonlijk familieverhaal, maar ook een literaire zoektocht naar de vraag hoeveel van ons verleden werkelijk vaststaat — en hoeveel ruimte er bestaat om zelf een verhaal te maken van wat verloren is gegaan.

OVER DE AUTEUR

Lucien Lecarme (1967) is schrijver en auteur van Krachtplek, later vertaald als The Wisdom Keeper. Hij publiceerde daarnaast onder meer over crypto en persoonlijke ontwikkeling en schreef honderden blogs over schrijven, identiteit en het leven.