INTERVIEW | Ans Speelman van De Boekpub: “Kritisch op kwaliteit”

Ans Speelman is de eigenaresse van De Boekpub in Veenhuizen, dé boekwinkel voor “vrije schrijvers”. Oftewel: schrijvers die hun boeken in eigen beheer hebben gepubliceerd. Wij spraken haar over deze speciale boekwinkel.

Voor zover wij weten, ben jij de enige boekwinkel ter wereld met dit concept. Waarom ben je ooit met De Boekpub begonnen? Het kan niet voor het geld zijn geweest, toch?
“Nee, zeker niet. Rijk word je er niet van. Het idee kwam eigenlijk op mijn pad door mijn eigen ervaring als zelfpublicerende auteur. Mijn vormgever, die aanvankelijk de winkel had opgezet, stopte ermee, en zo kreeg ik de mogelijkheid om het over te nemen. Ik had altijd al de droom van een eigen boekwinkel, en dit gaf me de kans om iets te doen waar ik echt achter sta.”

Heb je de winkel ook echt om in een bepaalde behoefte te voorzien of was het meer toevallig dat dit op je pad kwam?
“Oh, dit vind ik wel een mooie vraag. Ja, het kwam natuurlijk op mijn pad, maar als selfpubber heb ik gemerkt dat je tijdens het schrijven zo vanuit je hart met je eigen verhaal bezig bent, dat je het lezerspubliek eigenlijk een beetje vergeet. Dat wordt natuurlijk wel de hele tijd gezegd, dat je van tevoren al moet bedenken wie je doelgroep is en bezig moet zijn met marketing. Maar ik vind dat gewoon twee heel verschillende zaken, het schrijven van een boek en de marketing. En juist als selfpubber is het zo lastig om een lezerspubliek te krijgen. Het is niet automatisch zo dat je boek in de boekwinkel komt. En met deze winkel kan ik op de bres springen voor de selfpubber die het serieus aanpakt. Dus dat geeft wel een extra dimensie aan het werk wat ik doe. Het is niet puur het verkopen van boeken. Het is voor mij belangrijk om een plek te creëren waar zelfpublicerende auteurs serieus genomen worden en een podium krijgen. Dus ik denk wel dat dat wel duidelijk verschil maakt. Bovendien vind ik het contact met de schrijver belangrijk, het is een samenwerking die we aangaan met elkaar.”

Komen mensen bewust binnen voor een selfpubbers-boek, of weten ze dat vaak niet?
“Sommigen weten dat, anderen niet. Ik vertel het meestal als mensen nieuwsgierig zijn, maar soms laat ik ze ook gewoon rondkijken. Vaak merken mensen wel dat de winkel bijzonder is, omdat ze titels vinden die je niet in een reguliere boekwinkel tegenkomt.”

Nu zijn er de afgelopen jaren veel nieuwe ontwikkelingen geweest, zowel in het boekenvak als in de retail. Dan denk ik bijvoorbeeld aan de conceptstore, waar mensen een plank in de winkel huren. Moeten we jouw winkel zo zien?
“Mijn winkel is naast een boekwinkel, een plek waar mensen tot rust komen en elkaar ontmoeten. Er ontstaan vaak mooie gesprekken tussen mij en bezoekers en bezoekers onderling. Boeken/verhalen verbinden. De ontspannen en huiselijke sfeer zorgen ervoor dat er ook mensen zijn die alleen voor een kop koffie of thee komen of voor een praatje. Dat wil ik graag zo houden. Ik wil echt alleen kwaliteit in mijn winkel en beoordeel alle boeken zelf vóórdat ze in de winkel komen.”

Jij bent in één ding altijd heel duidelijk: je bent erg kritisch op de kwaliteit. En dat is bij  boeken van selfpubbers natuurlijk wel een punt van zorg. Veel instanties, zoals journalisten, willen om die reden niets met die boeken te maken hebben.
“Ja, dat klopt. Maar dat is juist de reden waarom ik De Boekpub ben begonnen. Ik denk dat je, zolang je de juiste begeleiding hebt, wel degelijk een kwalitatief goed boek kunt maken. De lezer moet lekker kunnen vluchten in dat boek en genieten van het verhaal, of dat nu van een selfpubber of via een uitgever is. Of kennis halen uit het boek. Voor mij is essentieel dat er samen wordt gewerkt met een redacteur en een vormgever. En nou ja, dat blijft natuurlijk wel een dingetje bij sommige selfpubbers. Die van mening zijn dat in eigen beheer betekent dat je alles zelf doet. Dan zegt een auteur: “Ik heb een cursus gedaan, dus ik denk niet dat je nog spelfouten vindt.” Maar redactie is zoveel breder dan een d of een t, een hoofdletter of een punt die verkeerd staat. Het gaat om structuur, samenhang en wat niet bijdraagt aan het verhaal, schrap dat. Ook de bekende schrijvers bij de traditionele uitgeverijen werken allemaal met een redacteur.  Het lijkt erop dat nog niet bij alle auteurs is geland wat een redacteur kan betekenen voor je verhaal en hoe dat bijdraagt aan een kwalitatief goed verhaal. Dus dat is voor mij heel belangrijk, die samenwerking met professionals. Als het boek niet goed genoeg is, komt het simpelweg niet in de winkel.”

Hoe zie je De Boekpub over 10 jaar?
“Ik vind het mooi om een plek te bieden voor creativiteit. Zelf geef ik nu al schrijfworkshops en organiseer ik maandelijks de schrijfpub waar schrijvers kunnen sparren en met vragen komen op schrijfgebied. Dat kan breder worden opgezet met andere culturele activiteiten zoals muziek en schilderkunst. En misschien ooit uitbreiden met horeca erbij, zodat mensen ook kunnen lunchen. Ik zit eigenlijk nog in de ontdekkingsfase, want de winkel bestaat pas anderhalf jaar, maar ik wil het concept langzaam uitbreiden en verfijnen. Het moet een plek worden die zowel auteurs als bezoekers inspireert.”

• Wil je graag dat jouw boek in De Boekpub ligt? Stuur Ans een mailtje: info@deboekpub.nl
• De winkel bezoeken? Hospitaallaan 1 in Veenhuizen
• www.deboekpub.nl