AUTEUR | Roel Zuidema

Roel Zuidema overleefde het jappenkamp en 75 jaar na de bezetting van Nederlands-Indië door Japan zette hij zijn indrukwekkende verhaal op papier.

Zuidema (1935) beschrijft hoe hij als jongentje de Jappenkampen heeft ervaren en overleefd. Ook de tijd die daaraan voorafging komt aan bod, evenals de periode na de capitulatie van Japan in 1945. In de kampen waren mannen en vrouwen van elkaar gescheiden. Ze wisten niet of ze elkaar ooit terug zouden zien. De vrouwen deden er alles aan om hun kinderen zoveel mogelijk veiligheid te bieden. Moeders en “tantes” loodsten hun kinderen met onvoorstelbare moed door uitputtende appels onder de bloedhete zon heen, door zware corvees, door honger en ziektes. Schrijnend was het gebrek aan leefruimte en de herhaalde confrontatie met vrouwen en kinderen die stierven.

De capitulatie van Japan in 1945 bracht geen bevrijding: Indonesische extremisten en gewapende vrijheidsstrijders terroriseerden het land. ”Blanken” waren niet veilig. Zij stonden bloot aan levensgevaarlijke situaties. Het kamp werd opnieuw gesloten. Na maanden zijn de kampbewoners het kamp ontvlucht. Ze werden in vrachtwagens geladen. Geëscorteerd door Engelse militairen bereikten zij na een gevaarlijke tocht de havenstad Semarang. Vandaar zijn ze met kleine bootjes geteisterd door zeeziekte over de Indische oceaan naar Ceylon uitgeweken. Eindelijk veilig.

Zijn boek verscheen in eerste instantie in een kleine oplage, prachtig uitgevoerd als hardcover waarin de vormgeving van dreamteamer Daniela Postma mooi tot haar recht kwam. Toen er toch ook vraag naar zijn boek bleek te ontstaan buiten de eigen kring, is besloten het boek ook als paperback aan te bieden via het CB. Zijn verhaal “Omzwervingen van een kampkind” kan nu dus besteld worden bij iedere boekhandel.